We need shops, lots of shops

Of het uniek is weet ik niet, maar het is wel anders dan wat ik gewend ben. Ik heb het over een groot centrum volgestouwd met piepkleine winkeltjes (die bijna allemaal hetzelfde verkopen). In de afgelopen drie weken heb ik er enkele bezocht en ook in Hangzhou kwam ik ze tegen.

Dat op 2 vierkante meter een winkeltje past en dat op een groot aantal vierkante meters dus erg veel van die winkeltjes passen is niet het eigenaardige voor mij. Wat ik vreemd vind, is dat wanneer er één of twee een bepaald product verkopen, dit voorbeeld al snel gevolgd lijkt te worden door tientallen anderen; het hele assortiment en de presentatie ervan wordt vervolgens nauwkeurig overgenomen en er lijkt geen enkele poging te worden gedaan om eruit te springen door bijvoorbeeld aankleding, productkeuze of aanbiedingen.

Mijn vriendin kon me geen duidelijk antwoord geven op mijn vraag of deze klonen elkaar nou beconcurreren of samenwerken. Wanneer je bij de één om iets vraagt wat uitverkocht blijkt, dan loopt de eigenaar al snel even weg naar een van zijn klonnen om spoedig erna met het gewenste product terug te keren. Best handig soms.

Aangezien de keuze en de kwaliteit bij deze winkeltjes allemaal hetzelfde is, wordt het vaak een spel van prijs. Waar de een ongevoelig is voor afdingen, is een ander dat wél. Of je gaat van stalletje naar stalletje tot je de laagste prijs gevonden hebt.